年轻气盛的美术老师郭云天从大城市调到水城乡小学后,发现其它老师眼中的“坏学生”古阿明是个绘画天才,加上调查后得知古阿明家境贫困,郭云天开始对他照顾有加,时常为他不惜同其他老师发生冲突。校长委托郭云天挑选一名美术选手代表学校参加比赛,郭云天力荐古阿明,遭到其它老师的反对,据理力争一番,郭云天终没抵过众人之口,心怀对古阿明的歉意带着他的一幅绘画离开了水城乡。而落选后的古阿明因为伤心外加营养长期不良,患上肝病不治身亡,不知他送给郭云天作纪念的那张画已为他赢得了世界性的荣誉。